Ngày trước, có một người đàn bà rất mực kiêu
căng và chua ngoa. Hễ giận người nào hay gặp việc gì trái ý là bà ta nói cạnh
nói khóe chửi bới không tiếc lời, cố gào đến tận tam đại người ta cho được mới
nghe.
Khi người đàn bà ấy chết, Diêm vương cho đầu
thai làm một con rùa nhỏ. Con rùa ấy từ lâu sống một mình ở ao sen. Một năm kia
trời làm đại hạn. Ao sen nước cứ khô dần cho đến lúc chỉ còn một vài vũng bùn,
sắp cạn. Một hôm, có hai con cò ở đâu tới sà xuống ao kiếm ăn. Chúng nó mới lội
bì bõm một lúc mổ được vài ba con tép riu, thì bỗng rùa bắt gặp. Sợ cò ăn hết
thức ăn của mình, rùa bèn ra đứng trước cửa hang chửi ầm lên.
- Đứa nào đấy? Muốn tốt thì xéo ngay đi, không
có bà ra bà vặt lông bây giờ.
Hai con cò thấy rùa chửi bới thì không vui
nhưng cũng đấu dịu, kiếm chuyện làm quen để rùa khỏi làm lôi thôi. Cho nên
chúng làm bộ vui vẻ:
- Ủa, chị rùa, chị cũng ở đây sao? Chúng tôi
không đến tranh ăn của chị đâu. Chúng tôi đến đây muốn kết bạn với chị, chúng
ta sẽ cùng giúp nhau kiếm ăn trong thời buổi khó khăn này.
Rùa đáp rất xẵng:
- Thì thôi! Bạn với chả bè. Tôi đây từ nhỏ đến
lớn một thân một mình cũng sống được.
- Nhưng mà chúng tôi cũng đến báo cho chị và
bà con ở đây biết một tin: ao này có thể khô cạn không còn gì mà ăn nữa.
Rùa nghe nói thế lại càng nổi giận, đáp:
- Không có gì ăn thì kệ xác chúng tôi có được
không? Ai bảo các người nhúng mũi vào công việc của người khác làm gì.
- Chị rùa, chị đừng vội nóng! Chúng tôi bay từ
xa tới đây qua bao nhiêu đường đất, có nhiều vũng nước đầy ăm ắp, không thiếu
gì thức ăn ngon lành, chứ chúng tôi có cần gì kiếm ăn ở nơi khô rông rốc như thế
này đâu. Sở dĩ chúng tôi đến đây là để làm quen với chị và nhân thể báo tin cho
chị biết để kịp lo liệu với nhau. Trời có thể còn nắng lâu dài, và ao này thì
nhất định rồi sẽ không còn một tý gì mà ăn nữa.
Rùa bấy giờ chuyển giận thành lo. Rùa vội hỏi
cò:
- Thế thì tôi phải làm thế nào mà sống đây?
- Nếu chị muốn, chúng tôi sẽ dẫn chị tới một
nơi cách đây không xa, nhưng nước thì thật là ê hề, cây cối xanh tươi, thức ăn
không bao giờ cạn.
- Tôi không biết bay thì làm sao mà đi đến đấy
được?
- Có khó gì việc ấy. Chị cứ cắn thật chặt vào
giữa một cái gậy, còn chúng tôi thì cắn vào hai đầu gậy. Cứ thế mà bay thì có
thể đưa chị đi đến cùng trời cuối đất cũng được. Nhưng chị phải nhớ là dọc đường
hãy ngậm miệng đừng nói, dù có thấy gì lạ hay có ai kêu gọi, trêu chọc, cũng cứ
một mực làm thinh, đừng có mở miệng mà rơi xuống chết oan đó.
Nghe bùi tai, rùa ta cám ơn hai con cò và làm
theo. Quả nhiên hai con cò vỗ cánh mang được rùa lên không trung.
Lúc bay qua một cái quán nước, những người ngồi
ở quán trông thấy cảnh tượng lạ mắt, vội bảo nhau: - "Ô kìa, có hai con cò
tha một cục cứt trâu". Rùa giận lắm, nhưng nhớ tới lời cò dặn, không dám
nói gì hết. Một lát sau, bộ ba bay qua một cái chợ. Những người đi chợ thấy vậy
bèn reo lên: - "Kìa có hai con cò tha một con chó chết!"
Lần này rùa nổi giận xung thiên nên không kìm
giữ được thói cũ của mình, định chửi lại một câu thật đau, nhưng vừa mở miệng
thì đã rơi bịch xuống đất, bị người đi chợ bắt về ăn thịt.
Hai con cò thấy rùa chết bảo nhau:
- Tội nghiệp, chị ấy không chịu nghe lời. Cũng
đáng kiếp cho cái tật ngoa mồm. Thôi bây giờ chúng ta có thể trở lại ao sen kiếm
ăn mà không sợ ai chửi bới nữa.
