Trên thế giới hiện nay, khuynh hướng ẩm thực dần chuyển sang các thực phẩm không có thịt (gà, vịt, heo, bò, tôm, cá… ). Đây không phải là một sự chuyển hướng vì ảnh hưởng tôn giáo mà chỉ là một quan niệm ăn uống (diet) để bảo vệ sức khỏe cá nhân, hạn chế hay tránh ăn các nguồn thịt.
Chuẩn bị cho một bữa cơm chay, dù theo khuynh hướng nào cũng cần phải có hai nguyên liệu chính căn bản: dầu ăn (cooking oil), và đậu nành (soyfoods). Do đó, bài viết này có mục đích nêu lên một số thông tin cần thiết về hai nguyên liệu trên để người đọc có thêm dữ kiện trong việc chế biến thực phẩm và các thực phẩm từ đậu nành.